Investigadores del CSIC descubren cuatro nuevas especies de salamandra en Asia sin pulmones y con uñas en los dedos
Tres de las cuatro nuevas especies descubiertas en Asia: DE ARRIBA A ABAJO, LA 'ONYCHODACTYLUS KOREANUS', LA 'ONYCHODACTYLUS JAPONICUS' Y LA 'ONYCHODACTYLUS ZHAOERMII'. :: NICK POYARKOV / CSIC
La naturaleza sigue deparando sorpresas. Un equipo de investigadores con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado cuatro nuevas especies de 'Onychodactylus', un género único de salamandras asiáticas. Los científicos las han descrito tras realizar la revisión taxonómica de este género tan particular de salamandras, que no tienen pulmones (respiran por la piel) y, a diferencia del resto, tienen uñas en los dedos.
El trabajo, publicado en la revista 'Zootaxa', permitirá a los investigadores profundizar en la historia evolutiva de este grupo endémico del este de Asia. «El estudio evidencia nuevamente lo poco que conocemos la diversidad del planeta y sienta las bases de su conservación futura», destaca el investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales David Vieites. La investigación se llevó a cabo entre 2003 y 2010 en zonas poco exploradas de Japón, Corea del Sur, China y Rusia.
Los científicos, que han realizado un análisis morfológico de especímenes y otro genético, todavía tienen que profundizar en el conocimiento de la biología de estas nuevas especies. Vieites señala que el hallazgo sugiere que ha habido más diversificación de la que se creía: «Nuestros trabajos de campo en Asia nos han permitido observar que existía cierta diversidad morfológica dentro de las dos especies de 'Onychodactylus' ya descritas. Los resultados confirman que esa diversidad se corresponde con más especies de las que se conocían».
El estudio aporta luz al tipo de evolución de estas salamandras, marcada por la pérdida de los pulmones, todo un misterio al tratarse de vertebrados. «La comparación de las especies de este grupo de salamandras con otras sin pulmones nos permitirá conocer mejor sus mecanismos respiratorios alternativos con posibles aplicaciones médicas futuras», explica el investigador. Las salamandras sin pulmones, que respiran por la piel, suponen un 65% de todas las especies conocidas.
Otro trabajo de hace unos años alertaba de que las salamandras están desapareciendo en América Central de una forma misteriosa. Científicos estadounidenses, mexicanos y guatemaltecos señalaban que esta tendencia se ha dado incluso en lugares protegidos y afecta a dos tipos de salamandra de la familia 'Plethodontidae', que carecen de pulmones y que antes eran abundantes.
Hay estudios que apuntan a la contaminación ambiental del aire y de las aguas, el hábitat principal de esos animales, como una de las primeras razones. En el caso de EE UU, la desaparición de ranas y sapos ha sido atribuida a una enfermedad causada por el patógeno 'Batrachochytrium dendrobatidis'.
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de las 63.837 especies evaluadas, 19.817 están amenazadas de extinción, incluido el 41% de anfibios. Las principales causas son la destrucción de sus hábitats, la contaminación, las enfermedades y la presencia de especies invasoras. El documento destaca que los anfibios juegan un papel vital en la búsqueda de nuevos medicamentos, ya que en la piel de muchas ranas se pueden encontrar compuestos químicos importantes.
Fuente: www.nuestra-tierra.laverdad.es
No hay comentarios:
Publicar un comentario