¿Cuántos tsunamis ha sufrido la costa española?

Costa de Cádiz

Investigadores españoles han elaborado un catálogo de paleotsunamis en el Holoceno (hace unos 11.000 años), que será publicado próximamente en la revista Quaternary International.

¿España podría sufrir un tsunami? Para responder a esta inquieta pregunta habría que estudiar como en todos los campos científicos la trayectoria pasada. Estudiando el pasado se puede predecir el futuro. Así que un grupo de investigadores españoles se pusieron manos a la obra para crear un catálogo que estará avalado por evidencias geológicas y geomorfológicas, registros arqueosísmicos y paleosísmicos, y por datos históricos de los acontecimientos más recientes.

Los tsunamis o grandes terremotos marinos son olas marinas de gran tamaño que se generan en la mayoría de los casos como consecuencia de movimientos sísmicos con epicentro en el océano que desplazan parte del fondo marino; o por deslizamientos submarinos debidos a la actividad volcánica. En los últimos años los tsunamis de Japón o de Sumatra han sido protagonistas de las catástrofes naturales más crudas. Parece que Europa está "exenta" de estos riesgo, aunque los científicos afirman que la costa suroccidental de la Península Ibérica es una de las zonas más expuestas a la acción de tsunamis en Europa, debido a los sistemas de fallas que marcan el límite entre las placas europea y africana.

¿Cuál ha sido el peor tsunami que ha sufrido Europa?

De los diversos tsunamis que se han registrado en la costa peninsular, el más conocido es el que tuvo lugar en 1755, asociado al terremoto de Lisboa, y que dio lugar a inundaciones en las costas de España, Portugal y Marruecos. La fuerza de los tsunamis se mide por su longitud de onda, o distancia que separa dos crestas sucesivas, y puede alcanzar los 400 kilómetros frente a longitudes de onda que van de medio metro a 300 metros en las olas normales. En mares profundos estas olas pasan inadvertidas pues apenas se elevan un metro pero al llegar a la costa pueden alcanzar grandes alturas, excepcionalmente hasta 20 metros.
“Antes del tsunami ligado al terremoto de Lisboa se han registrado otros cinco tsunamis en el Golfo de Cádiz en los últimos 7.000 años” comenta Caridad Zazo, investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). “El intervalo de recurrencia de estos eventos catastróficos oscila entre 1.200 y 1.500 años”, añade. Sin embargo, las fuentes sísmicas que originaron los tsunamis "no están claras", ni siquiera para el del terremoto de Lisboa.

¿Cómo han detectado el paso de los tsunamis?

Entre los múltiples enclaves del Golfo de Cádiz en los que se han detectado depósitos sedimentarios atribuidos a la acción de tsunamis, se encuentran Punta Umbría y las marismas de Doñana (Huelva), y la flecha litoral de Valdelagrana (Cádiz).
El análisis de los cambios sedimentarios, paleontológicos y geomorfológicos en estuarios, marismas, barras litorales y otros ambientes costeros, permite detectar la sismicidad ocurrida en el fondo oceánico. Otro indicador de la paleosismicidad marina es el registro de las turbiditas, que son los sedimentos depositados por corrientes de turbidez en zonas profundas del océano.
La energía de los tsunamis puede llegar a ser formidable (científicamente hablando), su turbulencia arrastra rocas y arena dando lugar a importantes cambios geomorfológicos que alteran sensiblemente el paisaje costero; estos cambios pueden conservarse en el registro geológico durante millones de años. Ahora, los científicos españoles han querido dar a conocer cuántos tsunamis han sufrido nuestras costas para quien saber poder extraer la conclusión de si España sufrirá pronto -sin inquietar- un tsunami.

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Fuente: www.mundo-geo.es